2021年就快过去，马斯克在“太空竞赛”中将贝索斯越甩越远的同时，或将展开一场与扎克伯格的“新世界竞赛”。
这场竞赛注定比太空竞赛更加宏大，开始得也更加隐秘。在完全不同的观念趋势之下，扎克伯格想带全人类跳进数字世界，而马斯克则死磕“现实”。
12月22日，马斯克对今年大热门“元宇宙”正式表态。在一档播客当中，马斯克透露出对头戴VR设备进入虚拟现实这件事的不屑。他用大白话形容这件事就是“整天怼个屏幕在脸前”，甚至调侃“我小时候妈妈总跟我说，别离电视太近……”。
Meta讲述的元宇宙故事，在马斯克看来似乎有些蠢萌，有些“小儿科”。而相对的，马斯克对人类的新世界另有主意。
在节目中，他提到了Neuralink脑机接口公司，并且直言：“从长远来看，Neuralink的脑机接口可以让你完全进入虚拟现实。”
过去，Neuralink在马斯克创办的若干公司中，存在感并不是很强。在2020年参与另一档美国知名播客PowerfulJRE时，他曾表示自己脑袋里装的事情，SpaceX和特斯拉占去绝大部分，而Neuralink最多占5%。在2018年他做客同一节目的时候，Neuralink的信息被谈及得甚少，马斯克甚至表明不确定这个项目什么时候能做出来。
今年，Neuralink的重要性悄然间变得更加重要。
在12月6日的《华尔街日报》CEO理事会峰会上，主持人让马斯克分别用60秒阐述SpaceX、特斯拉、Boring以及Neuralink在2022年的重要计划，唯独轮到Neuralink的时候，马斯克特别要求了多给一些时间。
他表示Neuralink脑机接口已经在猴子身上进行了一系列测试，并且都很成功。2022年，脑机接口有望实现第一例人类测试，测试对象将是脊髓损伤人士，目前仍在等待FDA的批准。
Neuralink似乎来到了一个重要的突破节点之上。
人类将会是缸中之脑、攻壳机动队，还是头号玩家，起点就在脚下。扎克伯格与马斯克，一个是社交媒体大王，一个是征途在火星的超级梦想家，看似缺少交集的两人，终于在21世纪的第三个十年有了交手的可能。
短时间内，展开的还不至于是对“消费者”的争夺，而会是激烈的观念之争。而以Meta为代表的元宇宙概念，与马斯克的脑机接口，其每一次进展与突破，都将会是争论的燃料。
马斯克和扎克伯格相互不对付，已经有年头了。
“怨”的开端有些尴尬，2016年，SpaceX发射猎鹰9号火箭，结果却发生爆炸，任务以失败告终。而这次爆炸，牵连了Facebook的一颗卫星。当时，这颗卫星正在猎鹰9号上，等着搭“顺风箭”上天。
之后，扎克伯格很不开心地在脸书上发文：“目前我在非洲，SpaceX发射失败，毁掉了我们的卫星，这令我深感失望。这一卫星原本要为非洲的许多创业者和其他所有人提供互联网连接”。
而这一点，当时马斯克是没作什么反应的，没想到两年之后，马斯克在一次转推中提及：“是啊，是我的错，因为我是个白痴。但我们确实给了他们一次免费发射，以弥补这一点。此外，我觉得他们买过保险了。”
真正让他们的恩怨升级的，是马斯克和扎克伯格观念的碰撞，那就是对待人工智能的态度。
在2017年的一次Facebook直播中，有观众问扎克伯格：如何看待马斯克对人工智能的焦虑。扎克伯格倒是挺勇的，直接开麦批评：“我认为那些反对者以及鼓吹末日场景的人，可能并非真的了解人工智能。这太消极了，在某些方面我认为是不负责任的。”